Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) artan hava sızıntıları, tahliye olasılığını gündeme getirdi. Rus yapımı Zvezda modülündeki çatlaklar, 7 astronotu ISS’in ABD tarafına zorladı. İstasyondaki yaşam alanları ve yaşam destek sistemlerinin işe yaramaz hale gelmesi durumunda, NASA’nın astronotları nasıl tahliye edebileceği merak konusu oldu. ABD’li uzay ajansının, ISS’in 2030’dan önce hizmet dışı bırakılabileceği bildirildi. Uluslararası Uzay İstasyonu’nda sızıntı endişeleri, Boeing’in Starliner’ında mahsur kalan iki astronot da dahil olmak üzere gemideki personelin tahliye edilme gerekliliği konusunda endişelere yol açtı. 7 astronot, Rus yapımı modüldeki 4 çatlak nedeniyle ISS’in ABD tarafına geçmek zorunda kaldı. Sızıntıların ciddi bir boyuta ulaşması durumunda, uzay istasyonu hızla oksijen ve basınç kaybedebilir. Houston bir tehdit alarmı verdiğinde, astronotlar sızıntı yapan bölümün kapağını kapatmak ve gemiye yerleştirilen ‘cankurtaran botlarına’ gitmek için yarışmak zorunda kalacaklar. Bir uzay uçuşu uzmanı yaptığı açıklamada, tahliyenin gerekli olması durumunda her personelin kendilerine tahsis edilen NASA uzay aracıyla kaçacağını söyledi. NASA’nın Ticari Mürettebat Programı Müdürü Steve Stich, acil bir durumda SpaceX’in Dragon’unun dakikalar içinde çalıştırılabileceğini belirtti. Kapsüller, mürettebatın hızla uygun teçhizatı giyebilmesini sağlayacak acil durum kıyafetleriyle stoklandı ve bu sayede değerli zaman kazanıldı. NASA, uzay istasyonunu 2030 yılına kadar tam anlamıyla kullanmayı taahhüt etti ve bir süre sonra ISS’i emekli etmeyi planlıyor. Bağımsız uzay uçuşu güvenliği uzmanı Laura Forczyk, ISS’teki sızıntıların devam etmesi durumunda istasyonun beklenenden daha erken hizmet dışı bırakılabileceğini ifade etti. Ana sızıntı, Zvezda modülündeki hizmet modülü transfer tünelindeki istasyonun yaşam alanlarını, yaşam destek sistemlerini, elektrik güç dağıtımını ve veri işlemeyi, uçuş kontrol ve itiş sistemlerini sağlayan bir hizmet modülünde tespit edildi. SpaceX’in kapsülüyle ISS’e gelen Amerikalı astronotlar gerektiğinde uzay araçlarıyla kaçmayı bekler. NASA sözcüsü Jimi Russell yaptığı açıklamada, SpaceX kapsülünün içinde fazladan bir koltukla sıkışması durumunda Pettit’in Rus aracıyla geri dönmeyi reddetme sebebine ilişkin net bir bilgi olmadığını ancak bazılarının Rusya ile ABD arasındaki artan gerginlikten kaynaklanabileceğini belirtti. NASA’nın şu anda için resmi bir tahliye planı bulunmuyor, ancak SpaceX’in bu amaçla bir plan hazırlaması için bir sözleşme imzaladığı belirtildi. NASA Genel Müfettişlik Ofisi’nin (OIG) yayınladığı rapora göre, ISS’teki her mürettebatın kapsülünde astronotları ISS’teki tehditlerden koruyacak ve uzay istasyonundan kaçmalarını sağlayacak atanmış bir araç içi sığınak planı bulunuyor. Sığınak planının beklenmeyen durumlar gözetilerek hazırlandığına ayrıca vurgu yapıldı. Bu kapsamlarda, mürettebatın acil durumlarda hızlı ve kolay giyinmesini sağlayan astronot giysileri de bulunuyor. NASA’ya göre, bir uzay giysisinin giyilmesi 30 dakikaya kadar sürebilir. Gelecekte yaşanabilecek acil durumlar için hazırlıklı olmak önemlidir. NASA, Zvezda modülünün ISS’in ilk yerleşimine hizmet etmek için fırlatıldığını ancak yaşlanmakta olduğunu ve bakım gerekmekte olduğunu belirtti. Sızıntıların, çatlakların ve diğer sorunların tüm ISS’i yaşanmaz hale getirmesi durumunda, mürettebatın kendi uzay araçlarına sığınmak için belirli bir protokol izleyeceği ifade edildi. NASA’nın başlangıçta ISS’in yörüngede daha uzun kalmasını planladığı ancak teknik sorunlar nedeniyle bu sürenin kısaltılabileceği ifade ediliyor. Uzay uçuşu güvenliği uzmanı Laura Forczyk’e göre, ABD ile Rusya arasındaki jeopolitik ilişkilerin ISS’in hizmet dışı bırakılma zaman çizelgesi için risk teşkil ettiği belirtildi.