Bilim insanları, beyin sağlığının uyku kalitesiyle bağlantılı olduğunu gösterdi. Araştırmalar, kötü uyku kalitesinin beyin yaşlanmasını üç yıl kadar hızlandırabileceğini ortaya koydu. Cilt yaşlanmasını önlemeye odaklanan birçok insanın aksine, beyin yaşlanması genellikle göz ardı edilir. Beyin erken yaşlandığında bilişsel gerileme başlayabilir ve bu sürecin arkasında önemli bir faktör olan uykuya dikkat çekildi. Uykunun, beyin sağlığını yenilemeye ve gençleştirmeye yardımcı olan kritik bir “beyin bakımı” faaliyeti olarak düşünülmesi gerekmektedir. Ancak, uyku problemleri, özellikle sabahları kafeinle ayakta kalmaya çalışan uykusuz bireyler tarafından genellikle ciddiye alınmamaktadır. Araştırmalar, uyku problemlerinin genellikle düşünüldüğünden daha ciddi olabileceğini göstermektedir. Amerikan Nöroloji Akademisi’nin Neurology dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, orta yaşlı yetişkinlerde uyku bozukluklarının erken beyin yaşlanması üzerindeki etkisini açığa çıkarmıştır. Bulgular, kötü uyku kalitesinin ve uykuya dalma güçlüğünün beyin yaşlanmasını üç yıl kadar hızlandırabileceğini göstermektedir. Araştırmada katılımcıların beyin sağlığı yıllarca takip edilmiştir. Başlangıçta, 40’lı yaşlarındaki 589 kişi uyku alışkanlıkları hakkında bir anket doldurdu. Ardından beş yıl sonra bir başka uyku anketi dolduruldu. Son olarak, ilk anketten 15 yıl sonra beyin yaşlanmasını ölçmek ve bu durumu uyku düzeniyle ilişkilendirmek için beyin taramaları yapıldı. Araştırmacılar, tipik olarak yaşlanmayla birlikte artan beyin küçülmesinin bir ölçüsü olan beyin yaşını değerlendirdi ve uyku problemleri ile hızlandırılmış beyin yaşlanması arasında bir ilişki buldu. İki veya üç uyku sorunu olan bireyler daha hızlı beyin yaşlanması belirtileri sergilerken, sadece bir uyku sorunu yaşayanların beyinleri 1,6 yaş daha fazla yaşlı gözükmüştür. Üç veya daha fazla uyku sorunu olan bireylerde ise beyin yaşlanması 2,6 yıla kadar daha hızlı gerçekleşmiştir. Beyin sağlığını korumanın önemli olduğunu belirten araştırmacılar, sağlıklı uyku alışkanlıklarının edinilmesini önermiştir. Öneriler arasında düzenli bir uyku programına sadık kalmak, yatmadan önce kafein ve alkolden kaçınmak, düzenli egzersiz yapmak ve daha iyi uyku kalitesi için rahatlama tekniklerini kullanmak yer almaktadır. California Üniversitesi, San Francisco’dan ve Amerikan Nöroloji Akademisi’nden Dr. Kristine Yaffe, beyin sağlığının korunması için uyku problemlerine erken müdahalenin önemini vurgulamıştır. Dr. Clemence Cavailles, UCSF’de araştırmacı olarak görev yaparken, “Beyin yaşını ölçmek için beyin taramalarını kullanan çalışmamız, kötü uykunun orta yaşlarda yaklaşık üç yıllık ek beyin yaşlanmasına neden olabileceğini gösteriyor.” açıklamasında bulundu.