Son yapılan bir araştırma, orta yaş ve yaşlılık dönemlerinde yalnızlığın demans riskini %31 artırdığını ortaya koydu. 609 bin kişi üzerinde gerçekleştirilen çalışma, yalnızlığın bilişsel gerileme ile ilişkili olduğunu ve bu riskin özellikle diyabet veya obezitesi bulunan yaşlılar için daha yüksek olduğunu belirtiyor. Uzmanlar, yalnızlığın demans üzerindeki etkilerini azaltmak için sosyal bağları güçlendirmenin önemine dikkat çekti.

Dünya çapında 600 bin kişi üzerinde yapılan araştırmaya göre, yalnızlık orta yaş ve yaşlılık dönemlerinde demans riskini %31 oranında artırıyor. AB’de yaklaşık 7.9 milyon kişiye etki eden demans için henüz bir tedavi bulunmamaktadır. Çalışmada, yalnızlığın sosyal ilişkilerle olduğu kadar fiziksel aktivite, sigara ve alkol kullanımı gibi genetik ve yaşam tarzı faktörleriyle de ilişkili olduğu vurgulanıyor.

Nature Mental Health dergisinde yayınlanan araştırma, yalnızlığın demans, Alzheimer hastalığı ve vasküler demans riskini artırdığını göstermektedir. Ayrıca, diyabet veya obezitesi bulunan yaşlılar için bu riskin daha yüksek olduğuna dikkat çekilmektedir. Yalnızlığın bilişsel bozukluk riskini %15 oranında artırdığı da saptanmıştır, bu durum genel bilişsel işlevlerde (hafıza kaybı, karar verme, konsantrasyon sorunları) bozulmaya yol açmaktadır. Araştırma, depresyon ve sosyal izolasyon gibi diğer potansiyel risk faktörlerini de göz önünde bulundurarak, yalnızlığın demans gelişimindeki kritik rolünü vurgulamaktadır.

İrlanda, İsviçre, Fransa, ABD ve Çin’den araştırmacılar tarafından yürütülen bu araştırma, 21 yaşlanma çalışmasından elde edilen verileri bir araya getirmektedir. Araştırma kapsamında katılımcılara yalnızlık hisleri sorulurken, bazıları yalnızlık derecelerini de belirtti. Avrupa Birliği genelinde insanların %35’i en az bazen yalnızlık hissettiğini ifade etmektedir.

Çalışmanın lideri Martina Luchetti, yalnızlığın bilişsel sağlık üzerindeki etkilerine dikkat çekerek, “Demans süreci boyunca farklı yalnızlık türleri ve kaynakları bilişsel semptomları etkileyebilir,” dedi. Daha önceki araştırmalar, yalnızlık ile felç ve Parkinson hastalığı gibi sağlık problemleri arasında bağlantı bulmuştu. Araştırmacılar, bilişsel gerileme ve demans riskine müdahale edebilmek için neden insanların yalnız hissettiğini araştırmanın önemini belirtti. Luchetti, “Bağlılık duygusunu artırmayı teşvik eden yalnızlıkla ilgilenmek, yaşamın ilerleyen dönemlerinde bilişsel sağlık için bir koruyucu olabilir,” dedi.